“Nhưng nó thực sự có ảnh hưởng đến những gì Aethyrozia có thể đạt được từ cuộc hôn nhân này. Và em biết điều em sắp nói, là em phải nhớ rằng mình là một con người chứ không chỉ là một công chúa và em xứng đáng được hạnh phúc. Nhưng em thực sự tin rằng, giữa những lựa chọn còn lại… những người vẫn còn lại… em đã chọn được đối tác lý tưởng nhất, như Mẹ nói.”

Một tiếng gõ cửa vang lên ở phòng chờ, và Fifi đứng dậy ngay lập tức, vui mừng vì có sự sao lãng. Nhưng ai có thể có công việc với chúng tôi vào lúc này chứ? cô tự hỏi. Đã gần nửa đêm, và hầu hết các người hầu đều đã được gửi đi ngủ. Nhưng mặc dù đã quá giờ làm việc thông thường của mình, người hầu Lise đứng bên ngoài cửa.

“Xin lỗi, Các Bậc Công Chúa,” cô chào họ với một cúi chào lễ. “Tôi chỉ đang lấy đồ của mình để giúp các bậc lên giường, và một trong số các hoàng tử đã ngăn tôi và đưa điều này cho tôi….”

Lise đưa Fifi một tờ giấy cuộn gọn gàng, có chữ ‘Công Chúa Josefina’ được viết trên đó bằng chữ cái cẩn thận.

“Tôi đã cố gắng nói với anh ấy không, tôi không thể, nhưng anh ấy rất quyến rũ và lịch sự và tôi chỉ…” Lise tiếp tục.

“Không sao cả, Lise,” Fifi đảm bảo cô ấy khi cô nhận tờ giấy. “Các bậc nên đã ở trên giường từ cách đây cả giờ. Hãy để những thứ đó. Chúng tôi có thể tự lo tối nay.”

“Fifi,” Minna mắng.

“Ồ, không, Các Bậc Công Chúa. Tôi nên đã ở đây sớm hơn,” Lise khẳng định. “Các bậc chắc chắn mệt mỏi, và các bậc sẽ cần sự giúp đỡ để thoát khỏi những bộ váy ấy.”

“Bắt đầu với Minna đi, sau đó,” Fifi nhường nhịn không chú ý. Cô đang cố giải mã xem hoàng tử nào có thể đã gây phiền toái viết cho cô một lá thư, hoặc có thể là Lise đã nhầm lẫn và lá thư từ một trong những người nguyên thích khác. Cô không nhận ra chữ viết, nhưng điều đó không có nghĩa là gì; vòng tròn xã hội của cô luôn khá nhỏ, mặc dù sự hoạt bát của cô, vì gia đình cô khẳng định rằng Fifi không nên quá thân mật với những người ở dưới cấp địa vị của cô.

Đôi chân dẫn cô đến cửa sổ lớn nhất của họ. Ngọn nến đang cháy trên bàn dưới cung cấp đủ ánh sáng để đọc. Fifi cẩn thận mở tờ giấy, đầy sự tò mò và lo sợ. Nếu đó là từ Hoàng tử Emiliano… cô run sợ, nhưng lo sợ trở thành sự thích thú khi cô phát hiện ra rằng lá thư được viết bằng tiếng Vyrunian.

Chắc chắn đây phải là dành cho Minna, cô nghĩ, nhưng vì nó được địa chỉ cho cô, cô quyết định đọc nó bất kể.

Đến Công Chúa Josefina của Aethyrozia,

Trước hết, tôi phải xin lỗi vì viết thư này cho bạng bằng tiếng Vyrunian, và tôi hy vọng rằng các bạng có thể tự đọc được điều này mà không cần tham khảo ai khác. Tôi sợ rằng tôi nói tiếng Aethyrozian tốt hơn là viết nó, và tôi không tin tưởng vào bản thân mình, với thời gian có hạn, để làm cho thông điệp của tôi đối với các bạng rõ ràng bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của các bạng.

Thứ hai, em xin lỗi vì không muốn các bậc chia sẻ điều này với chị em. Công Chúa Wilhelmina tuyệt vời ở mọi mặt, và em ân hận rằng cô ấy có thể đã bị tổn thương bởi việc em ra đi đột ngột. Em không muốn gây thêm đau khổ cho cô ấy với thông điệp này, nhưng đó là một thông điệp mà em cảm thấy bắt buộc phải gửi đi. Mong các bậc tha thứ cho em về mọi tổn thương em đã gây ra cho cô ấy khi rời bỏ Cuộc thi Đối tác của cô ấy.

Trong khi đọc, Minna đã đứng đằng sau Fifi trong khi Lise đang cố gắng mở những dây cột trên chiếc váy của cô ấy. Fifi ngắn gọn suy nghĩ về việc giấu thông điệp, nhưng cô cảm thấy rằng việc đó sẽ gây hại nhiều hơn là lợi ích. Didier nên biết tốt hơn khi đưa ra yêu cầu như vậy. Fifi và Minna không giấu giếm sự gần gũi của họ với các đối thủ, và cô không quan tâm đến việc đặt mối quan hệ của họ vào nguy cơ vì bất kỳ ai.

Mặc dù em gái của các bậc là một cô gái tài năng, và em không nghi ngờ rằng cô ấy sẽ trở thành một người vợ xuất sắc và, có lẽ, là Nữ hoàng của một trong những người nguyên thích của cô ấy, lá thư tiếp tục, nhưng em phải thú nhận rằng em cảm thấy mình quan tâm nhiều hơn đến các bậc. Sự tự tin của các bậc và niềm tin của các bậc, và cách các bậc quan tâm sâu sắc đến em gái của các bậc, là những điều hấp dẫn nhất đối với em. Hơn nữa, Vyrunia đã quen với việc có Nữ hoàng là đối tác bình đẳng với Nhà vua trong việc cai trị, các Nữ hoàng sẵn lòng nói ra ý kiến của họ, và em chưa gặp một Công chúa nào có thể sánh kịp các bậc về sự thẳng thắn.

Do đó, em rất muốn được hiểu các bậc nhiều hơn, và em hy vọng rằng lá thư này sẽ là sự bắt đầu của sự trao đổi thư từ giữa chúng ta. Em không nghĩ ba ngày là đủ thời gian để xác định liệu ai đó có thể trở thành một đối tác cuộc sống tốt, nhưng tại thời điểm viết lá thư này, em có ý định trở lại Aethyrozia cho Cuộc thi Đối tác của các bậc, và em hy vọng rằng việc viết thư cho nhau sẽ cung cấp cho cả hai chúng ta sự rõ ràng hơn.

Chân thành,

Hoàng tử Didier của Vyrunia

Fifi gần như không thể tin vào những gì mình đã đọc. Cô chỉ có một cuộc trò chuyện với anh ta, trong khi họ đang nhảy múa. Anh ta đã nghe thêm về cô từ các nguyên thích khác, hay các đối tác nhảy múa khác không? Điều gì đã dẫn anh ta đến kết luận này, đến một hành động quá hấp tấp như vậy?