“Một chút,” Kai nói, vẫn sợ hãi về những gì khác mà Solveig có thể đã thấy hoặc chú ý.

“Tôi nghĩ điều đó là tốt. Đối với cả hai. Miễn là vua không biết. Cô ấy chưa bao giờ có thể có bạn bè bên ngoài hoàng gia, và tôi không thể tưởng tượng cô ấy sẽ chấp nhận ý tưởng về việc Minna ra đi.”

“Ừ… Cô ấy không.” Kai quyết định sự trung thực có thể phục vụ anh tốt hơn là tránh né ở điểm này, mặc dù anh vẫn nghĩ rằng anh phải thừa nhận ít hơn, thì càng tốt. “Anh có thân thiết với cô ấy không, khi anh ở trong hoàng gia của cô ấy?”

“Không chính xác, nhưng gần gũi hơn với cô ấy hơn với Minna. Tôi đã suy nghĩ liệu tôi nên tham gia Cuộc Đua Dành Được Sự Ưa Thích của cô ấy vì lý do đó, thành thật mà nói. Fifi có cơ hội tốt hơn để nhìn thấu vai trò của Ingemar tôi hơn Minna, mặc dù khi đó tôi sẽ được luyện tập nhiều hơn. Mắt nghệ sĩ không bỏ sót bất cứ điều gì.”

Kai gật đầu. “Có lẽ bạn sẽ tốt hơn, vì bạn dường như quan tâm nhiều đến cô ấy, nên quay lại hộ gia đình của cô ấy. Với tư cách là Solveig.”

“Tôi không thể làm điều đó bây giờ. Quá nhiều điều đang đặt ra. Sức khỏe của anh trai không thay đổi, và bố của tôi vẫn chìm trong rượu. Và, với tư cách là Ingemar, tôi đã có một mối quan hệ triển vọng với con gái của một Hầu bá, tương lai của gia đình tôi nằm trong tay tôi.” Solveig nhìn sang bên cạnh Kai. “Như tương lai của gia đình bạn nằm trong tay bạn. Ông bố của anh có biết anh đã kết bạn với một công chúa không?”

“Tôi không nói gì cả. Tôi không nói với ai cả, ngoại trừ bạn, vì bạn—”

“Tốt. Vua sẽ không vui lòng, để nói ít nhất, nếu ông biết rằng Fifi dành thời gian ở sân với bất kỳ người đàn ông nào.”

“Anh sẽ không nói với ông ấy?”

“Tất nhiên không. Miễn là anh giữ bí mật của tôi.”

“Tôi định giữ nó cho đến khi lụi tàn cõi đời.”

“Vậy thì anh không có gì phải sợ từ tôi.” Solveig mỉm cười, lần này là mỉm cười thành thật. “Anh là một người bạn tốt. Fifi cần một người như anh. Đáng tiếc là Vua Ansgar ghét gia đình anh. Tôi nghĩ rằng anh có cơ hội thực sự trong Cuộc Đua Dành Được Sự Ưa Thích của cô ấy nếu không vậy.”

Kai mỉm cười, nhưng nụ cười không lan đến mắt anh. “Cảm ơn.” Nếu bạn chỉ biết. Có lẽ không có hại gì trong việc nói với Solveig, bây giờ khi cô ấy đã biết một phần của sự thật, nhưng điều gì đó làm cho lưỡi của anh câm lặng. “Bạn cũng là một người bạn tốt. Bạn có phiền không... nếu tôi hỏi, về con gái của Marquis này không?”

“Anh còn nhớ Lord Ragnar của Marduth từ Cuộc Đua Dành Được Sự Ưa Thích của Minna không?”

“Ừ, người tóc đen luôn trông giận dữ?”

“Anh ta có một em gái, ít tuổi hơn anh ta một chút. Xinh đẹp và duyên dáng và rất phù hợp. Tôi không phải là người theo đuổi duy nhất của cô ấy, nhưng chúng tôi đã cùng uống trà nhiều hơn một lần, và đi một vài vòng trong sân với những tượng vua. Rõ ràng đó là sở thích của cô ấy, mặc dù tôi không thích bức tượng đó nhiều.”

Một gợi ý về nơi không nên đi với Fifi. Tôi sẽ là một kẻ ngốc nếu phớt lờ. “Đó không phải là bức tượng tôi thích. Bạn sẽ kết hôn với cô ấy không, nếu như vậy?”

“Tôi sẽ đứng thay anh trai tôi ở bàn thờ, nhưng tôi sẽ nói với anh trai tôi những gì tôi đã sắp xếp cho anh ấy, và sẽ là anh trai tôi ở phòng ngủ để thực hiện nghĩa vụ hôn nhân. Dù là rủi ro của màn trình diễn của tôi có thuyết phục đến đâu, tôi không thể làm cho một phụ nữ mang thai.”

Kai gật đầu, thắc mắc về mối quan hệ giữa Solveig và Ingemar. Cô ấy đã nói gì với anh trai đang ốm yếu của mình về các kế hoạch của mình? Anh ấy đã đồng ý với điều này không?

“Đừng lo. Anh ta biết nhiệm vụ của mình, và anh ta không thể hy vọng thực hiện nó một mình, trong tình hình hiện tại,” Solveig bảo đảm Kai. “Nhưng điều đó không ở đâu cả. Tôi đã làm phiền anh trong sự tĩnh lặng quá lâu.”