Wicked Brew là quán bar và arcade mới nhất trong thị trấn, và không mất nhiều thời gian để nó trở thành điểm tụ tập ưa thích của sinh viên đại học. Nó có một cái gì đó cho tất cả mọi người - ánh sáng mờ ảo, trò chơi điện tử, sàn nhảy hơi quá nhỏ dưới một gian hàng DJ khổng lồ, trò bowling cổ điển cũ và môn bắn cung và ném rìu mới yêu thích của mọi người. Họ đã xác định danh tính ở cửa, nhưng Ember sẽ ngạc nhiên nếu không có một chiếc nào là giả. Mặc dù Bel đã cố gắng nhiều lần để Ember mua chứng minh thư giả của riêng mình, cô thấy mình đeo chiếc băng tay màu vàng duy nhất, một màu sắc cho biết cô dưới hai mươi mốt tuổi và buồn tẻ tỉnh táo.

Khi ba người bước vào, quán bar đang ở chế độ tiệc tùng, DJ đã làm việc với đám đông đã hình thành trên sàn nhảy. Ember nhận ra một vài người trong lớp của mình, hầu hết là những cô gái đều mặc trang phục hở hang nhất. Cô vẫy tay chào một hoặc hai người trước khi đảm bảo với Bel và Eric rằng cô sẽ gặp họ ở quán bar khi cô tìm thấy Jude.

Cô lao vào đám người mù mịt. Ai có thể ngờ rằng một mẫu nam cao sáu feet ba sẽ rất khó phát hiện ở một nơi như thế này? Ngay cả khi nó được thắp sáng mờ mịt một cách cố ý. Cô chỉ hy vọng anh ta sẽ không đột nhiên xuất hiện vì -

"Chào anh, lại nữa." Một bàn tay nhẹ nhàng ấn vào phần eo nhỏ của cô, và cô trở nên cứng đơ, hít thở sâu vài lần trước khi quay lại đối mặt với người mà cô hy vọng là Jude.

Jude nhìn xuống cô, với hàm răng trắng thẳng tắp khiến nha sĩ phải tan chảy. Anh ấy cũng có mùi tuyệt vời, và cô nhận ra nước hoa của anh ấy là Aqua Di Gio. Tại sao miệng tôi lại chảy nước dãi? Cô nghĩ.

Ánh mắt anh lướt xuống khuôn mặt cô, dừng lại ở vết rách trên đùi cô, và cô cảm thấy cảm giác quen thuộc như bụng mình đang lộn nhào. Chúa ơi, chỉ có đôi mắt anh nhìn cô, và đầu gối cô đã gần như khuỵu xuống hai lần trong một khoảnh khắc.

"Bạn trông thật tuyệt vời. Tất cả nhờ tôi?"

"Bạn muốn như vậy, phải không?" Ember thốt lên, ngay lập tức tiếp theo là một tiếng cười bẽo bọt khó xử. Mắt cô mở to, và cô cố cười. Cô ấy đang nói quái gì vậy?!

"Đây có phải là Jude không?" Bel hỏi khi họ đến quầy bar, sự phấn khích trong giọng cô cho Jude biết rằng Ember rõ ràng đã nói về anh ta.

"Bạn mang theo một người bạn," anh ta lịch sự mỉm cười.

"Hai, thực ra." Eric gia nhập nhóm và đưa tay ra, "rất vui được gặp lại bạn."

Jude bắt tay anh ta chào hỏi, nhưng trong chốc lát, ánh mắt anh ta dường như thu hẹp lại để xem xét. "Cũng như bạn, Ero-"

"Er-ic!" anh ta nói lắp bập, và Ember nhướng mày nhìn họ. Có vẻ như cái tên này dễ nhớ, đặc biệt nếu họ đã gặp nhau trước đây.

Cô bỏ qua nó và giới thiệu Bel, trong khi anh ta chào hỏi cô, Ember tranh thủ cơ hội để quan sát Jude một lần nữa. Anh ấy mặc một chiếc áo len màu be với quần tây bó sát màu xanh hải quân, thắt lưng bằng da nâu và đôi giày bốt đồng màu, nhưng dù anh ấy mặc gì cũng không thành vấn đề; cô ấy có thể nói rằng nếu anh ấy xuất hiện trong bộ đồ ngủ, anh ấy vẫn trông giống như một Adonis.

Jude đưa tay vuốt tóc và nghiêng người về phía Ember, "Bạn uống gì?" Anh ấy thì thầm, môi anh gần như chạm vào tai cô, và cô có một ham muốn mãnh liệt muốn quay lại và hôn anh, nhưng cô đã dẹp bỏ suy nghĩ xâm phạm đó và lịch sự yêu cầu một ly soda soda và chanh.

Bốn người tìm thấy một chiếc bàn cao gần khu vực bắn cung, và Ember quyết định đi thẳng vào lý do họ gặp nhau. "Vì vậy, um, tôi học Thiết kế nội thất, đó là chuyên ngành của tôi. Bởi vì bạn nói rằng bạn đã quên hỏi trước và Hi!" Cô ấy đang làm gì vậy? Cô ấy tự đá mình trong lòng. Cô ấy cần phải ngừng mở miệng và nói như một người phụ nữ tâm thần!

Jude nghiêng đầu và nở một nụ cười nhẹ nhàng với Ember, "Thành thật mà nói? Có vẻ như đó là lý do dễ dàng nhất để gặp lại em, nhưng tôi cho rằng không phải là nguyên bản nhất."

Ember hít một hơi thật sâu, hy vọng anh không nhận ra và tránh ánh mắt của Bel, người đang cười toe toét từ tai đến tai như một kẻ điên. "Thật sao? Tôi nghĩ công việc và niềm vui không nên trộn lẫn."

"Tôi đồng ý, nhưng em không làm việc cho tôi, và tôi có cảm giác mạnh mẽ rằng Amara sẽ không phiền."

"Cô ấy sẽ không." Eric đồng ý, "Nếu cô ấy không đi vào ngành kinh doanh rượu vang, có lẽ cô ấy sẽ là CEO của một số ứng dụng hẹn hò khiến những năm 70 trông giống như một tu viện."

Bel cười khúc khích và khẽ đẩy vai Eric một cách tinh nghịch, "Tôi chắc chắn nó sẽ giúp ích nếu cô ấy bao quanh mình những người đàn ông đẹp trai."

Ember rất ấn tượng; đó là một tuyên bố khá táo bạo từ người bạn của cô, người dường như rõ ràng đang bị thu hút bởi buổi hẹn hò bất ngờ của cô. Cô quay lại nhìn Jude khi Eric và Bel lao vào cuộc trò chuyện của riêng họ.

"Cậu biết Amara bao lâu rồi?"

"Cũ đến mức tôi không thể đoán chính xác được bao nhiêu năm."

"Khi tôi gặp cậu, cậu bảo tôi cô ấy sẽ không bao giờ thuê một cô gái, điều đó là sao?"