“Có chuyện gì vậy? Em không có ý định thực hiện toàn bộ tuần tra trong im lặng như chúng ta nên làm, đúng không? Em chưa từng nghĩ em là một người tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc,” anh ta nói. Hai Orenzhanim khác, đang nói chuyện nhỏ trong nhóm của họ, quay lại nhìn anh ta với ánh mắt khiển trách, nhưng anh ta không để ý.

“Buổi sáng hôm nay ở nhà chúng tôi khá khó khăn,” tôi nói nhỏ với anh ta, cố gắng tìm lời giải thoát cho Thariyae. Tôi không thể tưởng tượng được điều gì đã xảy ra vào đêm qua đã gây ra cho cô ấy. Nếu tôi có thể làm cho cô ấy nhẹ nhõm một chút—

“Không ai nói chuyện với cậu cả,” Kokudon nhìn tôi mặt lạnh. “Tôi muốn câu trả lời từ Thariyae.”

“Azerai không xứng đáng nhận lời đó, và cậu không thể hiểu dấu hiệu,” Thariyae lắp bắp, nói và phun nước miếng về phía chân Kokudon. “Tôi chưa bao giờ thực sự thích cậu, và tôi chắc chắn không muốn nói chuyện với cậu bây giờ. Đi làm phiền ai khác đi, nhưng đừng xúc phạm bạn của tôi.”

Dựa vào vẻ mặt của Kokudon, đánh anh ta sẽ ít đau đớn và ít xúc phạm hơn. Anh ta mở miệng như muốn mắng mỏ, sau đó nhắm mắt và lắc đầu.

“Dĩ nhiên. Cậu có thể thay thế được,” anh ta nói cay đắng trước khi đi nhanh về phía trước nhóm của chúng tôi, thì thầm một điều không thể lặp lại về phụ nữ hai mặt trong thời gian họ kỳ kinh. Một vài giây sau, tôi ngạc nhiên không tưởng, anh ta lại tươi cười, cố gắng bắt đầu một cuộc trò chuyện thân mật với phụ nữ khác trong nhóm tuần tra của chúng tôi.

“Tốt rồi, tốt rồi,” Thariyae lẩm bẩm. Dù cô ấy đang nhìn chăm chú xuống đất, cô ấy cũng dường như đang gồng mình để kìm nước mắt lại.

“Tôi có thể khiến anh ấy hối hận nếu cậu muốn,” tôi đề nghị, giọng đi thấp.

“Anh ấy không đáng đâu. Nhưng cảm ơn cậu.”

“Cậu muốn nói về... điều gì đang làm cậu phiền lòng không?”

“Không.”

“Vâng.” Tôi ước mình có thể nghĩ ra một cách để làm cô ấy quên đi suy nghĩ của mình, nhưng tôi chưa bao giờ là một người nói chuyện giỏi, và việc Kokudon cố tình tán tỉnh phía trước chúng tôi thực sự là một điều khó chịu. Thực sự là một sự giải thoát khi tôi phát hiện ra một điều bất thường trên bức tường thành. Thông thường, tôi không tự nguyện tham gia vào công việc sửa chữa hàng ngày, nhưng làm vậy hôm nay sẽ mang lại cho tôi một chút yên bình, mà tôi có thể tận dụng bằng cách không vội vàng để bắt kịp với nhóm một lần nữa.

“Có vẻ bức tường đó có điều gì đó không ổn. Tôi sẽ đi kiểm tra kỹ hơn,” tôi nói lớn đủ để cả nhóm tuần tra nghe thấy.

“Tôi sẽ đi cùng cậu,” Thariyae tự nguyện, điều này làm tôi ngạc nhiên, tuy nhiên có lẽ không nên. Người Orenzhanim nam mà tôi đã quên tên vẫy chào chúng tôi rời đi; đồng nghiệp nữ của chúng tôi mỉm cười lịch sự nhưng căng thẳng với Kokudon, người vẫn đang nói chuyện với cô ấy và hoàn toàn phớt lờ chúng tôi. Trong tình huống của Thariyae, tôi cũng muốn sửa chữa tường với mình hơn là phải nghe những lời đó.

“Chỉ cần một ít thạch cao thôi. Chúng ta chỉ cần ghé qua một tháp để lấy nguyên liệu,” tôi quan sát khi kiểm tra điểm sự cố trên bức tường.

“Sazhmira đã chấm dứt việc tán tỉnh với Alderon,” Thariyae tiết lộ, ánh mắt của cô ấy hướng xuống đất; tôi nghi ngờ rằng cô ấy chưa nhìn thấy bức tường. “Vì tôi.”

“Cái gì?” Tôi hỏi, hoàn toàn bất ngờ với sự thú nhận này. Tất nhiên, tôi đã nghi ngờ rằng điều đó có thể là một kết quả có thể xảy ra từ cuộc trò chuyện của họ vào đêm qua, nhưng điều đó không làm cho việc nghe được ít sốc hơn.

“Tôi không nghĩ đó là kế hoạch của cô ấy, ít nhất là không phải từ đầu. Cô ấy kéo anh ấy đến nhà chúng tôi đêm qua, từ…lễ cưới của Jorabij, và cô ấy bắt đầu bằng cách hỏi tôi liệu tôi có phiền anh ấy tán tỉnh cô ấy không.”

“Ồ.”

“Tôi nói rằng không sao, nhưng tôi không thể nhìn vào mắt cô ấy và nói ra những lời đó. Và Alderon….” Những giọt nước mắt mà cô đã cố kìm nén suốt buổi sáng bây giờ bắt đầu rơi, ngay cả khi chúng tôi đến gần nhất tháp trên bức tường để lấy vật liệu trám. “Tôi không biết anh ấy nói bao nhiêu cho cô ấy trước khi họ đến, nhưng cô ấy có thể cảm nhận được chỉ bằng cách nhìn chúng tôi rằng chúng tôi đều… vẫn… Và cô ấy nói cô ấy không thể ở lại với anh ấy, biết rằng anh ấy có tình cảm với người em họ.”