Zelphinon không hề run sợ. “Tôi sẽ không nói dối bạn. Không về điều này, cũng như bất kỳ điều gì khác.”

“Tại sao anh đã giấu điều này từ tôi, hả? Bạn đã tỏ ra rất xa cách trong nhiều ngày qua, và giờ tôi phát hiện ra sự dối trá này, cuộc hôn nhân này, trong tất cả các điều, là lý do. Làm sao bạn nghĩ tôi có thể tin tưởng bất kỳ ai trong số bạn, đặc biệt là anh? Tôi không bao giờ tin bạn, không kể từ khi bạn giết...” Bỗng Ansohnya Umathyar đột ngột rút lui khỏi anh, lung lay không ổn định trong vài giây trước khi đặt một tay lên tường để ổn định mình.

"Tôi đoán là bạn không cần phải tin chúng tôi. Nhưng đây là các chứng chỉ chính thức của hôn nhân.” Anh đặt gói giấy cuộn vào tay trống của Ansohnya Umathyar, mặc dù lưng cô ấy hướng về phía anh. Một khoảnh khắc đau đớn của sự yên bình tuyệt đối trôi qua trước khi cô ấy mạnh mẽ mở sợi ruy-băng và để nó bay phăng xuống sàn khi cô ấy mở các tờ giấy. Tôi tiến gần cô ấy với cây nến, để cô ấy có thể nhìn thấy chúng rõ hơn, mặc dù tôi không biết nó sẽ giúp cô ấy như thế nào; cô ấy gặp rất nhiều khó khăn trong việc đọc và viết.

Mà không cần cảnh báo, Ansohnya Umathyar đẩy những tờ giấy về phía cây nến và tôi lùi lại, suýt chút nữa không để lửa cháy vào bất kỳ tờ giấy nào. Tay Zelphinon nắm chặt eo tôi, ổn định tôi.

"Đốt chúng cũng không thay đổi gì cả. Hôn nhân đã diễn ra, được chứng kiến bởi Orenfior và một Sozunkarit của Kedar-Jashun," Zelphinon nói với cô. Đáng kinh ngạc, giọng điệu của anh vẫn hoàn toàn không cảm xúc.

"Làm sao các bạn có thể làm điều này với mẹ của mình?" cô gào lên, và tôi nhận ra rằng nước mắt đang chảy từ đôi mắt của cô.

"Nếu cô ấy đến và nói rằng Jorabij đã hỏi cô ấy kết hôn và cô ấy đã đồng ý, thì cô ấy sẽ làm gì?"

"Tôi không thể tin rằng bạn và Alderon để cô ấy làm điều này, khi cậu bé thô lỗ và không tôn trọng. Anh ấy không xứng với cô ấy. Làm sao bạn để cô ấy kết hôn với anh ấy?"

"Họ yêu nhau," tôi thì thầm, và Ansohnya Umathyar đột nhiên đông lại, sau đó trừng mắt với tôi với vẻ đầy giận dữ.

“Bạn đang làm gì ở đây? Tại sao bạn nghĩ bạn có thể nói chuyện?”

“Sửa lại tôi nếu tôi nói sai, Ansohnya, nhưng bạn biết một chút về sự mất mát của tình yêu. Tại sao bạn muốn gây ra cùng một đau đớn đó cho con gái duy nhất của bạn?”

Cơn sóng nước mắt mới tràn về cô ấy, kèm theo những lời than vãn không rõ ràng về sự không tôn trọng của con cái và những lời nói dối. Zelphinon lấy đi các bằng chứng của hôn nhân khỏi tay cô và ra dấu cho tôi đi theo anh ta lên cầu thang, nhưng trước khi bất cứ ai trong chúng tôi làm được nhiều hơn vài bước, cánh cửa trước mở ra, hé lộ không ai khác ngoài Alderon.

“Tôi thấy anh đã về nhà trước tôi với tin vui này, anh trai,” anh nhận xét một cách khô khan.

“Và bạn đã... xử lý việc của bạn?” Zelphinon hỏi. Không ai trong số họ dường như quá bận rộn bởi tiếng than khóc từ góc phòng, nhưng sự hiện diện của Alderon dường như đã thổi một luồng sinh khí mới vào bà matriarch Umathyar.

“Alderon! Cảm ơn Trời anh về nhà!” cô gào lên, lao tới ôm anh. Anh vừa kịp giữ cô lại ở tay cách xa, nhưng điều này không cản được lời nói khóc thương của cô. “Hai người này đã tàn nhẫn với mẹ, nói với mẹ rằng Cezarya đã kết hôn—”

“Cô ấy đã kết hôn,” Alderon xác nhận, một lông mày nhíu lại. “Zelphinon cầm giấy chứng nhận hôn nhân chính thức trong tay. Tôi giả định anh ấy đã cho bạn xem—”

“Bạn biết từ trên giấy không có ý nghĩa gì với tôi. Tại sao, nếu điều này là đúng, không có ai nói với tôi—”

“Bởi vì dù chúng tôi nói với bạn vào lúc nào, bạn cũng sẽ phản ứng như thế này, và thành thật mà nói, không ai muốn có một tình huống như thế này tại đám cưới.” Ban đầu khó phân biệt, với ít ánh sáng trong không gian này, nhưng Alderon trông hoàn toàn chán nản với mọi thứ; anh ấy đã hoàn toàn từ bỏ sự tế nhị hoặc bất kỳ loại bộ lọc nào. Có lẽ anh phải sử dụng hết những thứ đó với Sazhmira và Thariyae.

Ansohnya Umathyar trông kinh ngạc, như Alderon đã tát cô, sau đó bùng nổ vào một cơn khóc than hồi sinh và la lối không rõ ràng, vươn người vào tường gần nhất để được chống đỡ. Trong khi đó, sự ngạc nhiên và một nụ cười hài lòng chiếm lấy khuôn mặt của Zelphinon. Ánh mắt khó chịu của Alderon dành cho tôi, và tôi đóng băng. Thariyae đã nói gì với anh ta, về mức độ tôi biết? Anh ấy sẽ tức giận với tôi, như lúc tôi tiết lộ phần của mình trong việc đưa Cezaiya và Jorabij lại gần nhau lần đầu tiên với anh ấy?

“Chúng ta chỉ còn rất ít thời gian cho đến lúc cấm ra ngoài,” Alderon nói, một chút quan ngại thay thế một số tức giận trong cách hành xử của mình. “Bạn đang làm gì ở đây?”