“Tôi nghĩ chúng ta đã đủ chịu sự gián đoạn trong nhiệm vụ hàng ngày của chúng ta,” Amrhion can thiệp, đặt mình giữa zaikarit và phần còn lại của nhóm tuần tra. “Tự mình giải quyết vấn đề này với Kazmiohni, nếu vấn đề này quá cấp bách đối với bạn. Văn phòng của Kazmiohn Meskaiavin gần cổng phía Nam, và văn phòng của Kazmiohn Ruokharismet nằm gần cổng phía Bắc.”

“Họ sẽ không gặp chúng tôi. Chúng tôi đã cố gắng,” một trong hai chiến binh giải thích, có vẻ như hơi xấu hổ vì lời của zaikarit.

“Vậy thì tôi cho rằng bạn sẽ phải chờ đợi. Nếu bạn không rời khỏi chúng tôi ngay bây giờ, tôi sẽ báo cáo bạn về việc làm gián đoạn trong khi làm nhiệm vụ của Orenzhanim, điều đó có thể làm hỏng cơ hội của bạn gặp Yrivvior hoàn toàn.”

Đến bất ngờ và an ủi của tôi, sau vài phút của cuộc nhìn nhau giữa Amrhion và zaikarit, ba Molongun rút lui và lẻn đi vào một con hẻm gần đó. Tôi thở một hơi nhẹ nhõm mà không hề nhận ra rằng tôi đã giữ hơi trong khi họ biến mất khỏi tầm mắt.

“Tiếp tục nhiệm vụ, mọi người. Chúng ta vẫn còn nhiệm vụ tuần tra phải hoàn thành,” Amrhion nhắc nhở chúng tôi, khiến cả nhóm tuần tra đột ngột thoát khỏi trạng thái bất động kinh ngạc và quay trở lại nhiệm vụ được lên lịch hàng ngày của chúng tôi.

“Đó có phải là lần đầu tiên họ tiếp cận bạn không?” Zelphinon hỏi tôi, giọng nói của anh êm dịu và cứng rắn.

“Vâng,” tôi trả lời, nắm lấy tay anh và nhẹ nhàng bóp nó. “Không sao đâu. Tôi một cách tự nhiên nghĩ rằng điều này sẽ xảy ra sớm muộn thôi. Tôi rất vui khi bạn ở đây khi nghi ngờ của tôi thành hiện thực.”

“Tôi cũng vậy. Họ không nên đối xử với bạn, hoặc bất kỳ ai khác, như thế. Điều đó không bất ngờ, nhưng nó làm tôi tức giận mỗi lần.”

“Mọi người đều ổn chứ?” Amrhion hỏi, rơi lại phía sau trong đội hình của chúng tôi để nói chuyện với chúng tôi.

“Vâng, cảm ơn bạn,” tôi trả lời, và Zelphinon gật đầu.

"Tốt. Tin đã truyền qua Orenzhanim về tất cả các vấn đề với những 'đại sứ' này từ Kedar-Jashun. Tôi chỉ muốn bạn biết rằng chúng tôi đều ủng hộ bạn. Bất kể bạn được phân công với ai, nếu điều này xảy ra lần nữa, chúng tôi đứng cùng bạn."

"Rất đánh giá, Amrhion. Tôi hy vọng lời cảnh báo của bạn sẽ đủ," Zelphinon trả lời.

"Và tôi cũng vậy, nhưng họ không dường như loại người lắng nghe lý do."

"Họ không phải là như vậy. Đó luôn là một vấn đề."

"Vấn đề của họ hơn bất kỳ ai khác, bây giờ. Nếu họ tiếp tục như vậy, họ sẽ bị đưa vào tù hoặc bị đuổi khỏi thành phố. Loại tư duy có quyền này không được chấp nhận ở đây. Chúng ta bảo vệ nhau."

"Và thành phố mạnh mẽ hơn vì điều đó," tôi mỉm cười. Đó là lần đầu tiên ai đó bên ngoài đội của tôi trong Orenzhanim đã gọi tôi là 'một trong số những người của họ.' Mặc dù tôi có thể không cần đến kỳ vọng và yêu cầu điên rồ của zaikarit, tôi rất biết ơn vì sự cố này. Bây giờ, lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi có một nơi mà tôi cảm thấy mình thuộc về.

Amriohn --> AHM-ree-ōn

☆☆☆☆☆

Lửa, khắp nơi xung quanh tôi, cao và nóng hơn với mỗi giây trôi qua. Tôi chạy càng nhanh càng tốt, giữ thấp, ho, nhưng ngọn lửa vẫn đuổi theo, ngày càng gần. Người ta kêu la vang lên trên tiếng rền của ngọn lửa. Đôi khi tôi nghe thấy âm thanh kinh hoàng của một lưỡi dao cắt sâu vào thịt người. Bóng tối di chuyển qua lửa—Erivim? ma quỷ? hay điều gì khác? Tôi thúc ép bản thân chạy nhanh hơn, tự nhủ rằng phải thở dù thế nào đi nữa với mọi khó khăn do khói. Sự nóng cháy đè nặng lên tôi.

Liệu tôi có thoát ra khỏi đây sống sót không?